Coles und Woolworths bezeichnen Ladendiebstahl als Bedrohung für das Geschäftsergebnis

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Der Begriff „organisierte Kriminalität“ ruft vielleicht nicht sofort Bilder von illegalen Operationen hervor, die auf die Gänge Ihres örtlichen Coles abzielen, aber diese Woche erwähnte der Supermarktriese den Trend, der die Aufmerksamkeit von Investoren und Käufern auf sich gezogen hat.

In ihren ersten Gesamtjahresergebnissen sagte Coles-Chefin Leah Weckert, dass der Lebensmittelriese mit einer steigenden Welle von Diebstählen zu kämpfen habe, wobei der Gesamtverlust an Lagerbeständen, zu dem auch gestohlene Waren und Abfälle zählen, im Laufe des Jahres um 20 Prozent gestiegen sei.

Die Geschäftsführer von Coles und Woolworths sagen beide, dass die überwiegende Mehrheit der Verbraucher das Richtige tut. Bildnachweis: Michele Mossop

Während der Trend darin besteht, dass Privatpersonen, die in Geldnot sind, Ladendiebstähle betreiben, um steigenden Kosten entgegenzuwirken, legte Coles Wert darauf, die größeren, koordinierteren Angriffe auf seine Aktien anzuprangern.

„Wir haben auch ein erhöhtes Maß an organisierter Kriminalität bei Bestandsverlusten festgestellt, die sich mehr auf einige unserer Non-Food-Bereiche konzentriert, wo Leute hereinkommen und gleichzeitig große Mengen an Vorräten mitnehmen“, sagte sie.

Coles-Rivale Woolworths wies diese Woche ebenfalls auf ein erhöhtes Diebstahlaufkommen hin, obwohl Chef Brad Banducci dies unbedingt im Auge behalten wollte und sagte, dass die Verlustraten lediglich auf das Niveau vor der COVID-19-Krise zurückgekehrt seien.

„Ich denke, das alles muss im richtigen Kontext gesehen werden – 99 Prozent unserer Kunden sind großartig“, sagte er.

Aber das eine Prozent, das mit der Absicht, Lagerbestände zu stehlen, in die Läden geht, sorgt bei Einzelhändlern auf der ganzen Welt für Aufregung. Diese Verbraucher sind auf der Suche nach haltbaren Artikeln, die sie dann problemlos online weiterverkaufen können.

„Es sind Gegenstände wie Rasierklingen … Gegenstände, die man in den Gesundheits- und Schönheitsregalen sieht, die weggenommen und weiterverkauft werden“, sagte Banducci diese Woche.

Natalie Davis, Geschäftsführerin von Woolworths Supermarkets, sagte Analysten diese Woche, dass „hochwertige Körperpflegeartikel“ wie elektrische Zahnbürsten zunehmend anfällig für Diebstahl seien und dass die Lebensmittelkette eine Reihe von Initiativen ergriffen habe, um dies zu verhindern.

Der Fokus auf Ladendiebstahl überraschte den Markt, der gespannt war, wie viel Geld die Lebensmittelhändler verdienten, und die Analysten waren besonders besorgt darüber, wie groß das Loch in die Gewinnmargen von Coles war.

Aber die Australian Retailers Association hat das ganze Jahr über auf die Gefahr von Diebstählen hingewiesen, während Verbrauchermarken in den USA und im Vereinigten Königreich ebenfalls darauf hingewiesen haben, dass es sich ihrer Meinung nach um raffiniertere Einzelhandelskriminalität handelt.

Der organisierte Charakter des Diebstahls hat Einzelhändler in Großbritannien und den USA bereits zu Umgehungsmaßnahmen veranlasst. Die gehobene britische Lebensmittelkette Waitrose meldete in diesem Jahr einen Anstieg der Zahl der Täter, die in ihren Filialen regelmäßig und koordiniert Ladendiebstähle verübten. Diese Woche berichtete The Guardian, dass das Unternehmen der Polizei kostenlosen Kaffee anbot, um die Präsenz der Strafverfolgungsbehörden im Einzelhändler zu fördern.

Target, Walmart und Home Depot haben alle auf ähnliche Probleme in den USA hingewiesen, wo es zu einem Anstieg der Lagerverluste aufgrund von Diebstählen kam.

In Australien ist nicht klar, wie viel die Situation die Einzelhändler kostet, da keine der beiden Gruppen einen genauen Preis für verlorene Lagerbestände angibt. Es gibt auch noch keine Beweise dafür, dass es sich dabei um einen nachhaltigen Anstieg der Kriminalität und nicht um eine Erholung nach den COVID-Jahren handelt.

Die Polizei steht regelmäßig mit Einzelhändlern in Bezug auf Kriminalität und öffentliche Sicherheit in Kontakt.

„In der Zeit von COVID fanden viele dieser [Diebstahl-]Aktivitäten nicht statt“, sagte Banducci.

Kriminalitätsstatistiken sowohl in Victoria als auch in New South Wales deuten darauf hin, dass die registrierten Diebstähle in Einzelhandelsgeschäften zwar im Vergleich zu 2021 und 2022 gestiegen sind, es aber noch keine Daten gibt, die belegen, dass die Raten höher sind als vor der Pandemie.

Aber die Kriminalität im Einzelhandel bereitet den Gewerkschaften und Industrieverbänden Sorgen. Sie sagen, dass die Beschäftigten in den Geschäften einer zunehmenden Aggression ausgesetzt sind, da sie durch die Pandemie bereits drei Jahre lang unter anhaltendem Druck standen.

Paul Zahra, Geschäftsführer der Australian Retailers Association. Bildnachweis: Alex Ellinghausen

„Jeder vierte Diebstahl im Einzelhandel geht auch mit missbräuchlichem oder bedrohlichem Verhalten gegenüber Mitarbeitern einher“, sagte Paul Zahra, Chef der Australian Retailers Association.

Banducci sagte diese Woche, dass die Aggression gegenüber dem Personal in den Woolworths-Filialen mehr Anlass zur Sorge gebe als der Lagerbestandsverlust selbst. In den letzten 12 Monaten wurden bei dem Einzelhändler mehr als 3000 Gewalttaten, Drohungen und Misshandlungen gemeldet.

Die Gewerkschaft der Beschäftigten im Einzelhandel, im Fast-Food-Bereich, im Lagerhaus und im Online-Einzelhandel, die SDA, sagt, dass sich die Branche auf „eine Arbeitsplatzgestaltung konzentrieren sollte, die Diebstählen sowie Kundenmissbrauch vorbeugt“, da Einzelhandelsmitarbeiter sich niemals selbst in Gefahr bringen sollten an vorderster Front im Kampf gegen Diebstahl.

„Die seit langem vertretene und sehr feste Position der SDA besteht darin, dass Verkäufer keine Sicherheitskräfte sind und sich nicht selbst in Gefahr begeben dürfen oder von ihren Arbeitgebern dazu verpflichtet werden dürfen“, sagte SDA-Nationalsekretär Gerard Dwyer.

Die großen Supermärkte setzen Sicherheitspersonal in ihren Filialen ein, um Verluste zu verhindern. Allerdings verfügen diese Fachkräfte auch nur über begrenzte Befugnisse, insbesondere nachdem eine Person das Geschäft verlassen hat.

Vor diesem Hintergrund setzen Coles und Woolworths zunehmend auf Technologie als erste Verteidigungslinie gegen Ladendiebstahl. Beide Geschäfte führen Tools wie „Trolley-Schlösser“ und intelligente Tore ein, die verhindern, dass Käufer ihre Geschäfte verlassen können, ohne zu bezahlen.

Die beiden Supermarktgiganten haben außerdem ihre Selbstbedienungskassen darauf trainiert, mögliche Diebstähle zu erkennen, indem sie mithilfe von Kameras und künstlicher Intelligenz die Bewegung von Artikeln in Einkaufstüten verfolgen.

Coles sagte, es habe in dieser Angelegenheit auch eine verstärkte Zusammenarbeit mit der Polizei in allen Bundesstaaten gegeben. Die Polizei von Victoria gab an, dass sie regelmäßig mit Einzelhändlern „im Hinblick auf Kriminalität und Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit“ in Kontakt stehe, während die Polizei von New South Wales sagte, sie führe „regelmäßig proaktive Einsätze zur Bekämpfung von Einzelhandelsdiebstählen im gesamten Bundesstaat“ durch.

„Beamte arbeiten eng mit der Verwaltung des Einkaufszentrums sowie Schadenverhütungsbeauftragten und anderen relevanten Interessengruppen zusammen, um diese proaktiven Maßnahmen durchzuführen, die das ganze Kalenderjahr über im ganzen Bundesstaat regelmäßig stattfinden“, sagte ein Sprecher.

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